Según el National Institute of Mental Health (NIMH), cada año, casi el 10% de la población, o unos 20,9 millones de estadounidenses adultos, sufren depresión. El costo económico de esta enfermedad es alto, pero el costo en sufrimiento humano no puede valuarse. Las enfermedades depresivas interfieren a menudo con el desempeño normal, algo sumamente perjudicial para la salud mental y física de la persona.
La mayoría de las personas con una enfermedad depresiva no busca tratamiento, pese a que la gran mayoría puede ser ayudada mediante medicamentos y/o asistencia psicológica.
Pero el ejercicio también puede ayudar. Una de las mejores fuentes bibliográficas sobre cómo el ejercicio puede influir positivamente sobre la salud mental, lleva por título “The Influence of Exercise on Mental Health” ("La influencia del ejercicio sobre la salud mental") de Daniel M. Landers, Doctor en Ciencias del Ejercicio y Educación física, Arizona State University, publicado originalmente en un compendio de investigación, President’s Council on Physical Fitness and Sports.
Esta es la conclusión central del Dr. Landers de su revisión de la extensa bibliografía científica sobre el tema del ejercicio y la salud mental:
“Actualmente hay muchas pruebas de que existe una clara relación entre el ejercicio y una mejor salud mental.Esto es especialmente evidente en la disminución de la ansiedad y la depresión.”
